Onder de noemer metalen vallen onder andere koper, brons, messing, tin en smeed- of gietijzer.
De objecten kunnen gebruiksvoorwerpen zijn die van deze metalen zijn gemaakt maar ook kunstvoorwerpen.
Brons en messing zijn legeringen van koper. Deze benamingen worden heel vaak door elkaar gehaald.
Koper is rood van kleur en vrij zacht. Messing is geel van kleur en iets harder dan koper doordat er zink aan toegevoegd is.
Brons is heel hard en wordt ook wel klokkenspijs genoemd omdat het vooral bij klokken werd gebruikt.
Brons bestaat ook uit koper maar hier is er tin aan toegevoegd.
Buiten het gebruik van brons bij klokken werden er ook vijzels en kanonnen van brons gegoten.